在中国历史上著名的“康乾盛世”有一个能让三位帝王亲临的圣地——五台山。五台山有当今世界上仅存的音乐绝响梵乐,并存有各类佛教建筑,大量庙堂殿宇构成了世界现存最庞大的佛教古建群,享有“佛国”盛誉,是中国最早、最大的国际性佛教道场。五台山是中国最早寺庙显通寺的诞生地,而南禅寺和佛光寺作为中国最早的木结构建筑,则为唐代文明提供了宝贵的见证。作为世界上最早浮出地面的陆地,五台山拥有全球罕见的地层地貌,其历史可追溯到26亿年前,是全球气候变化的检测器。世界遗产委员会评价五台山:中国四大佛教名山之首,将自然地貌和佛教文化融为一体,将对佛的信仰凝结在对自然山体的崇拜之中,成为独特而富有生命力的组合型文化景观。 东台顶的日出是五台山不容错过的自然景观,旭日初升,霞光万道,静谧的望海寺便完全浸沉在一片云山雾海的仙境之中,望海寺便因此得名。
五台山风景区与四川峨嵋山、安徽九华山、浙江普陀山共称“中国佛教四大名山”,是中国佛教及旅游胜地,列中国十大避暑名山之首。五台山位于中国山西省东北部,距省会太原市230公里,2009年被联合国教科文组织以文化景观列入世界遗产名录。
五台山因五峰如五根擎天大柱,拔地崛起,峰顶平坦如台,故名。又因山上气候多寒,盛夏仍不知炎暑,故又别称清凉山。五台山奇峰灵崖随处皆是,并以其悠久的历史文化和规模宏大的寺庙建筑群位居四大佛教名山之首。
作为当今中国唯一兼有汉地佛教和藏传佛教的佛教道场,五台山庙宇内浩如烟海的宗教艺术品不计其数,不仅有佛、菩萨、罗汉、胁侍、供养人、护法神,还有儒教、道教、地方信仰、帝王将相、僧侣居士等。常年不断的佛事活动更把这里烘托成真正的佛国世界。每逢盛夏,海内外游人香客前来游览观光、烧香拜佛、络绎不绝。
五台山由五座山峰环抱而成,包括:东台,西台,南台,北台,中台。五台山现有建筑比较完整的寺院95处,其中国家重点文物保护单位6处、省级重点文物保护单位15处、其余为县级重点文物保护单位。从宗教活动场所的角度,被公布为全国重点寺院的有11处:显通寺、塔院寺(大白塔)、菩萨顶、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、金阁寺、广宗寺、广仁寺、黛螺顶、观音洞。