武夷山是座历史文化名山,早在新石器时期,古越人就已在此繁衍生息。如今悬崖绝壁上遗留的“架壑船”和“虹桥板”,就是古越人特有的葬俗。西汉时,汉武帝曾遣使者到武夷山用干鱼祭祀武夷君。唐代,唐玄宗大封天下名山大川,武夷山也受到封表,并刻石记载。
武夷山风景区内有三十六峰、七十二洞、九十九岩及一百零八景点。现全区分为武夷宫、九曲溪、桃源洞、云窝天游、一线天—虎啸岩、天心岩大红袍、水帘洞七大景区,全年有景,四季不同,山川景色随阴晴风雨亦幻莫测,兼有黄山之奇、桂林之秀、泰岱之雄、华岳之险、西湖之美。
武夷山风景名胜区面积约70平方公里,属典型的丹霞地貌,发育典型的丹霞单面山、块状山,柱状山临水而立,千姿百态。“三三秀水清如玉,六六奇峰翠插天”,构成了奇幻百出的武夷山水之胜。还有距今约3800年前高插于悬崖峭壁之上的船棺,宋代朱熹创办的紫阳书院,元代御茶园以及历代摩崖石刻等名胜古迹。素有“奇秀甲东南”之称。武夷山集道、佛、儒教于一身,是一座历史悠久的文化名山。秦汉以来,为历代朝延所推崇,唐朝时被朝廷册封为天下名山大川。
古代中国的李商隐、范仲淹、朱熹、陆游、辛弃疾、徐霞客等名家都在武夷山留下各自的墨宝。武夷山遗留下摩崖石刻500多方及众多的文物古迹,“道南理窟”、“朱子理学”、“架壑船棺” 等人文景观。武夷山是朱子理学的摇篮,是世界研究朱子理学乃至东方文化的基地。
武夷山风景名胜区位于中国福建省武夷山市中部,行政区域属武夷街道和星村镇,设立于1979年,1982年被列为第一批国家重点风景名胜区,是“武夷山”世界遗产的重要组成部分。